Au moment ou, du CAMP d' IDRON, nous contemplions les premières neiges blanchissant les sommets de notre horizon pyrénnéen , il se trouvait encore au début des années 70, des anciens pour évoquer avec une certaine nostalgie les PARA NEIGE d' antan .
Chaque année un quota très confidentiel et plus que symbolique permettait encore des sauts sur neige à quelques "fils d' archevèques"...mais l' esprit n' y était plus.
C'est dans cette zone proche de BAREGES, CAUTTERETS ,PONT d' ESPAGNE que se déroulaient en général les Rallyes Para Neige .
Avant la fin de la Guerre d' ALGERIE et le regroupement des unités aéroportées dans le Sud Ouest il y avait déja des unités parachutistes le long des Pyrénées .
Nous citerons la 11° Demie Brigade Parachutiste de Choc, le 18° R.C.P., la B.E.T.A.P. ,le 1° R.H.P.(en charge de BAREGES) et la Brigade de Parachutistes d' Outre Mer Des équipes représentant ces formations s'étaient mesurées, les 24 et 25 mars 1960 , dans la région de BAREGES ou étaient organisés les Championnats de la V° Région Militaire (TOULOUSE)
- le 18° R.C.P. avait un passé montagnard comme l'indique l'insigne de sa Section d'Eclaireurs Skieurs créée en 1948 alors que le 18° B.I.P. de la 43° Demi Brigade Parachutiste assumait entre autres une Mission de surveillance de la frontière Pyrénéenne.
Un rallye spécifiquement para qui avait encore devant lui les beaux jours d'une dizaine d' années d' existence . Les épreuves qui ne devaient guère varier dans le temps comprenaient outre un saut d' équipe ,du tir, du secourisme ,des transmissions ,une patrouille à ski sur un parcours de quelques 15 kilomètres ....avec de la dénivellée .
Le SAUT : Cette épreuve collective était notée sur la précision d' atterrissage et le temps mis à regrouper l' équipe sur un point donné . Jusqu' en 1966 les sauts se faisaient sur le Lac d' AUBERT transformé par le gel en Z.S.provisoire ,puis sur la Z.S. d' altitude de Saint LARRY, enfin la création du Parc des PYRENEES interdit toute activité de type entrainement militaire dans cette zone .
En Février 1967 l'équipe du 1° R.C.P. enmenée par le Lieutenant J. LATROBE prète pour le saut .Nous sommes sur l' aire d' embarquement de PAU UZEIN , au second plan le NORD ATLAS est en attente . L' équipe porte une tenue adaptée à ce genre d' activité .:casque guéneau , chaussures de montagne pantalon dit knicker avec bas blancs et petites guètres .
Les galons sont portés sur les manches des tenues de saut .Sur la barrete un sac bergham à 10 kilos environ .Les fusils ( FSA 49 / 56 ) sont conditionnés dans des EL 8 .habituellement destinées aux armes collectives .Le parachute est celui de 60 mètres carrés dont le sac est muni d'elastiques de rappel ( sandow)
Accaparée par son souci de regroupement l' équipe n' a mème pas le temps d' admirer le paysage - Ce qui d' habitude est interdit devient ici la règle ...nos équipiers se démènent à grand renfort de tractions et de glissades pour rendre maneuvrable un parachute qui par construction ne l' est pas et commencer un regroupement sous voile .
Cette équipe est en bonne posture. Déja regroupée après une sortie qui dut être rapide .6° para neige -1969 / 1970 - S/C MONSERIE du 9 ° RCP sur la zone de SAINT LARY - Pour l' équipe du 1° RCP Lieutenant J. LATROBE attendue par les controleurs la séquence SAUT se termine .
Deux paras viennent de se poser pratiquement sur la "cible" les autres sont en approche , bien placés ! - En fait ce qui était primordial c' était le choix du point de largage , car le parachute était peu performent , d' ou le nécessité d'un bon guidage de l'avion.
La Patrouille à ski : Les skis étaient largués en colis d' accompagnement . Ils étaient conditionnés dans une gaine de type G.C. 4 , bien connue des servants des Sections Mortier .
C'est dans cette zone située à l' Est du Massif du NEOUVIELLE que se déroula le PARA NEIGE de 1967 . - Parachutées dans le cirque montagneux d' ARROUYES au dessus du PORTET, à SAINT LARY ,les équipes du PARA NEIGE , au nombre de 22,devaient gagner BAREGES par des cols de haute vallée atteignant la cote de 2400 mètres .
Deux équipes de PAU . En haut celle du 1° R.C.P. Lt LATROBE ,et les sergents OSCABY ,GRUDT , EMEL , TSOMAKE . - En dessous celle de l' ETAP Cne de VIRIEU et les sergents ROUGE , MORTIER , DELOS , DELORME .
L' Equipe du 1° RCP goute les délices de la peau de phoque .La pente parait raide et résolument attaquée .
Le Lieutenant J. LATROBE en cours de descente.
L'équipe du 1° RCP à l' arrivée du PARA NEIGE 1970 - Le dernier - Chef d' équipe le Capitaine Patrick VALLY qui commanda la 12° Compagnie au CAMP d' IDRON , adjoint le Sergent MONDON pyrénéiste averti , rompu à toutes les techniques concernant la montagne .
L' équipe du 9° RCP à l' arrivée du PARANEIGE 1965 . Le Lt Colonel HENTIC serre la main du Sgt MONSERIE lui aussi éminent spècialiste cumulant les spécialités parachutistes et montagne .A l' extrème droite le Lt VIGNAUD mondialement connu pour ses qualités de tireur au pistolet .Face à lui de dos le Général BIGEARD dont on reconnait le port du beret !!
Dans BARREGES défilé des équipes du PARA NEIGE 1967 .De gauche à droite ,Gendarmes , 1° RCP , ETAP ? , I° RHP, E. M. H .M.
Mème cérémonial pour les équipes du PARA NEIGE 1965 - En tète du défilé le Lt colonel HENTIC Commandant le Centre de BARREGES .Le Lt Colonel HENTIC était un prestigieux parachutiste ,spécialiste de guerrilla et contre guerrilla .Il fut à l'origine des premières harkas en ALGERIE et commanda de nombreuses années les fameuses HARKAS du BACHAGA BOULEM dans l' OUARSENIS .A son départ pour la PETITE KABYLIE , en témoignage d' amitié ,le Bachaga lui offrit d' amener avec lui deux HARKAS des BENI BOUDOUANE dont l' extraordinaire fidèlité ne sera jamais démentie .
Rassemblement des équipes sur les escaliers du CASINO de BAREGES pour la remise des coupes.
L'equipe du 9 ° RCP reçoit une coupe des mains du général de GUILLEBON commandant la V° R.M. On reconnait le Lt VIGNAUD et le Sergent M. MONSERIE .PARA NEIGE 1965.
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Le général LALANDE commandant la 11° DLI remet au Lt J. LATROBE - équipe du 1° R.C.P. - la coupe de l'équipe classée 1ere de la Division .L" équipe est revètue de la tenue de saut à pressions équipée de tous les attributs ,en configuration "tenue de parade" Sous la veste on remarque un vètement chaud , familièrement désigné sous le terme de "moumoute" .Depuis la guerre d' ALGERIE ce vètement était propre aux parachutistes - Cliché de droite, Gros plan sur le Lt LATROBE , heureux de ramener au CAMP d' IDRON le trophée 11° DLI ,à ses pieds .Pendant toutes ces manifestations les skis sont arborés .Il s' agit d' "aluflex" skis de base des troupes de montagne .Plutot courts et un peu larges ils sont polyvallents mais , au dire des spècialistes : ils flottent sur neige glacée .On distingue sur le bord gauche une patrouille allemande qui présente ses skis spatules vers le bas .
A l'heure du pot final l'équipe du 1° RCP - capitaine P. VALLY ,Sgt J.C. MONDON.
A la gauche du Général BOUSARI l' équipe du 9 ° R.C.P. - Lt VIGNAUD ,Sergent M. MONSERIE - curieusement le Sergent porte une tenue de sortie troupe et non pas la tenue de sortie spécifique aux sous officiers.
Les journaux locaux relataient ces PARA NEIGE qui au fil des ans prenaient de plus en plus d' importance et attiraient les équipes d'armées étrangères .
Cette coupure de presse donne quelques informations techniques interessantes .Nos camarades du 9° R.C.P.se sont distingués ( bravo MICHEL) mais le 1° RCP n' a pas démérité.
Ou l' on voit que la réputation de notre champion du 1° RC.P. avait dépassé les frontières
En 1972 un PARA NEIGE fut organisé aux F.F.A. -
Comme toutes les compètitions Militaires le PARA NEIGE fut victime de son succès .Il apparut que les conditions d' entrainement étaient par trop inégales ,que certains régiments étaient tentés de spècialiser des champions dont la compètition devenait la seule raison d' exister ...Si l' on ajoute à cela la diminution des effectifs et l' attrition des budgets , on comprend que le début des années 70 sonnera le glas de ces sympathiques compétitions .
Entrainement à PONT d' ESPAGNE
Entrainement de l' équipe du 1° R.C.P.
Témoignage - extrait du Journal VALEURS ACTUELLES n° 3633 du 14 au 20 juillet 2006 .
Le service militaire vu par Guy TESSIER Président de la défense à l' Assemblée Nationnale .
" Une ecole de rigueur et d' humilité .Sergent appelé au 1° R.C.P. de PAU en 1966 / 67 mon plus beau souvenir est ma participation à l' équipe régimentaire de PARA NEIGE.
Cela me donnait l' occasion d' embarquer dans des NORD ATLAS 2501, d' être largué au dessus des Pyrénées et d' effectuer tout un parcours en ski avec mes quatre coéquipiers. Ces moments forts rompaient avec la discipline stricte du régiment.En mème temps ils formaient un vrai esprit de cohésion à notre groupe .
J' ai retiré de mon service militaire d' abord une grande fierté d' appartenir à un corps d' élite. C' est une période essentielle de ma vie qui m' a enseigné la rigueur , l'humilité , toutes choses importantes pour ma vie d'homme et à fortiori d'élu " MERCI MONSIEUR LE DEPUTE !!!!
Ainsi prend fin notre évocation des PARA NEIGE D'ANTAN. Allez une dernière photographie pour conclure ! En souvenir des Pyrénées, du Camp d'Idron.
